Colombia (19 de junio al 8 de julio de 2017)

Nuestra primera salida después de haber estado trabajando dos años en Chile, el invierno comenzó con temperaturas muy bajas y sin haber tomado vacaciones decidimos tomarnos una pausa cálida, comenzamos la búsqueda de lugares calientes culturalmente atractivos y con playas de aguas bien claras. Los pasajes aéreos los canjeamos con los puntos que acumulamos con la tarjeta Lan Copec y lo que no cubre es sólo la tarjeta de embarque además de la oferta que se hace en Ciber-monday.

Cartagena de Indias (19 al 21 de junio)

A la llegada de esta ciudad nos preguntabamos si será seguro el transporte y en el aeropuerto hay una oficina que tu le indicas el lugar donde vas y te calculan la tarifa, te pasan un voucher por CLP$2850 (COP$13.000) y la plata se la entregas al conductor una vez que finalizas el recorrido hacia tu lugar de alojamiento, en el caso de nosotros era desde el aeropuerto hasta el centro histórico.

Cuando veíamos el mapa no identificamos en qué lugar sería mejor hospedarnos ya que veíamos que muchos sectores estaban calificados muy bien en ubicación según la página www.booking.com, finalmente decidimos quedarnos dentro de la ciudad amurallada en el Hotel Palenque, lo escogimos porque era una casa tradicional colombiana tenía una pequeña pileta importante estando en una ciudad y un clima tan cálido, hospedaje totalmente recomendable limpio, lindo, bien ubicado cerca de plazas, monumentos y restaurantes, incluía desayuno (frutas, pan de molde, huevos revueltos, té o café) por CLP$29.600 (COP$135.000).

Foto Hotel Palenque.

El centro histórico de la ciudad es FASCINANTE cada calle es especial y más hermosa que la anterior, nos perdíamos caminando todo el día, importante siempre solicitar un plano en el lugar que te hospedes y caminar descubriendo cada uno de sus rincones. Como es tan caluroso el primer día toma las precauciones de comenzar tu recorrido con suficiente agua, aplicarte bloqueador y comprarte un sombrero que los venderán en todos los lugares, me cobraron en un principio

CLP$10.900 (COP$50.000) pero como ya sabíamos que hay que preguntar bastantes precios antes de comprar seguí preguntando hasta que descubrí que en las tiendas costaba CLP$2.600 (COP12.000) y lo adquirí de un vendedor callejero porque me dio un valor razonable de inmediato así que se lo compré en CLP$3.300 (COP$15.000).

El calor es demasiado fuerte algunos días así que hacer pausas y tomarte aguas de panela, limón y hierbabuena es muy bueno, así tomas fuerzas para seguir descubriendo o si bebes una cerveza bien heladita Club Colombia y Aguila (más económica la encontré muy parecida a la Cristal) son las dos nacionales, personalmente me encanto la Club Colombia negra y roja. Hay un bar sobre la muralla, frente al mar donde puedes escuchar música lounge, ver la puesta de sol, este queda en el Baluarte de Santo Domingo.

Foto Bar Bon Apetit.

Hay una delicia que descubrimos hace un tiempo atrás “el mango verde con limón y sal” si te gustan las cosas con limón y frescas te encantará, lo verás en muchas esquinas parece una flor verde medio amarillo y lo echan en una bolsan y te preguntan con qué lo quiere puedes agregarle hasta pimienta si lo deseas, es un sabor bien diferente al mango cuando está maduro.

    Foto de vendedor de mango verde.

Si te gusta visitar museos hay una gran oferta de ellos, se encuentra el Museo de la esmeralda, del oro, de la inquisición, el histórico además puedes visitar centros culturales, galerías de arte contemporáneo y la casa del escritor Gabriel García Márquez. Sin embargo, el centro histórico es un museo a cielo abierto en cada esquina puedes encontrar un panel con información histórica relevante sobre el lugar donde te encuentras, así te enteras de la historia de cada plaza, palacio, casa, monumento y sobre las innumerables esculturas que te encontrarán en los espacios públicos.

Foto Plaza Santo Domingo Escultura Gertrudis de Fernando Botero

Foto Plaza La Merced Esculturas de oficios tradicionales de Enrique Grau

Recorrer las calles de noche es bello, todo luce diferente por la iluminación que tienen los edificios, observar la diversidad cultural, sus exuberantes mujeres, sus rasgos, su música fuerte, disfrutar de un café colombiano un tintito como le dicen ellos, entre tantas cosas más.

Península de Barú, Playa Blanca (del 22 al 29 de junio)

A sólo una hora y media al sur de la ciudad de Cartagenas se encuentra la zona costera isla Barú, esta zona la separa el canal el Dique, ahora posee el puente Barú así que es de fácil acceso sin embargo el camino final es decir, los últimos 4 kilómetros son de tierra y muchos baches.

Al llegar al estacionamiento de Playa Blanca todo el camino que te resta para llegar al alojamiento lo debes hacer caminando por la playa, si vas con mucho equipaje puedes tomar una lancha, regatea en todo momento porque siempre lo primero que te dicen es tres veces el precio que deberían cobrar.

Nosotros leímos las recomendaciones de los viajeros en booking pero me hubiera gustado encontrar datos prácticos acerca de este lugar como:

• Te puedes dar sólo una ducha diaria y esa ducha es un tanque con unos 4 litros solamente.
• El agua para bebés en botella o en bolsa que es más económica cuesta el triple de lo que sale en la ciudad.
• Los que vayan buscando fiestas nocturnas no las encontrarán a las 2:00 am. Se acaba la bulla.
• Después que se esconde el sol salen los voraces, mosquitos, no olvides el repelente, lo mejor es comprarlo siempre en el país que visitarás, ya que está hecho ese tipo de insectos.
• Los hospedajes colocan la música muy fuerte todo el día.
• Sí hay wi fi pero es limitado sólo en la noche y la electricidad también solo de 6 pm a 6 am.
• En los alojamientos de la playa no hay aire acondicionado solo ventilador, lo que no es terrible nosotros pasamos 7 días allí y en realidad muchas veces no lo prendimos porque estaba fresco y corría viento.
• Hay mosquetero sobre las camas.
• Arriendan piezas y también hamacas.
• Conviene mucho alojarte con las tres comidas del día aproximadamente CLP$29.800 (COP$136.000).

Hostal La Canoa

Escogimos el Hostal La Canoa por la buena calificación sobre sus anfitriones Laura y su abuelo, comprobamos en realidad que la calidad humana de ellos era maravillosa. Laura cartagenera nos abrió las puertas hacia su vida, la de su familia y nos enseñó mucho acerca de su cultura y la forma en cómo se vive en Colombia.

Cada día pasábamos horas conversando de sus orígenes amerindios que constituye la población nativa, europeos colonizadores y africanos traídos a américa por los españoles como esclavos durante el siglo XVII hasta el XIX. Producto de ésta mezcla podemos observar rasgos maravillosos y cuerpos exuberantes muy disímiles unos de otros.

Vista desde el hospedaje

Aprendimos cómo se manejaba un hospedaje en la playa con servicio de comida y cócteles, Laura nos hacía partícipe de sus labores y nos contaba historias sobre el lugar.

¿Qué puedes hacer aquí?

Lo que nosotros probamos y recomendamos es realizar el tour nocturno del “Planton” que consiste que te pasan a buscar a tu hospedaje cuando anochece alrededor de las 19:00 horas y vas en una lancha hasta una laguna que queda cerca a unos 10 minutos de la playa, paran y te dan 45 minutos para quae te bañes en un lugar donde el agua brilla, tu agitas el agua y ves miles de puntos fosforescentes, es una experiencia maravillosa. El planton lo puedes ver en 3 lugares en el mundo en Colombia, Nueva Zelanda y México. Este  tour cuesta CLP$ 3.300 (COP$15.000) por persona y te lo pasarán ofreciendo por la playa, cualquiera es bueno, ya que todos hacen lo mismo.

Foto de todos los pasajeros en la lancha de noche, de camino a nadar en el planton

Otra experiencia recomendable es la excursión día completo (desde las 9:30 a 16:00 horas) por Las Islas del Rosario, es un archipiélago formado por 28 islas, están compuestas por sucesivas formaciones coralinas que están a diferentes profundidades. En el tour te llevan a conocer la isla grande, a realizar snorkeling alrededor de una pequeña isla, a almorzar a la isla Cholón (tu debes comprarlo) y a descansar a Playa azul un lugar paradisiaco, tranquilo donde puedes observar estrellas de mar amarillas. Recomiendo la empresa Backpackers ya que, el día anterior un local de Playa Blanca Don Rigoberto nos dejó plantados sin ninguna explicación CLP$10.900 (COP$50.000).

Foto de la actividad de snorkel con Marcelo

Además se puede visitar el acuario donde verás animales en cautiverio y aportar a que los sigan utilizando para divertirte, creo que eso no se lo merecen los pobres animales, lo mismo ocurre con el aviario que queda al ingreso de Playa Blanca. Nosotros no fuimos ya que no estamos de acuerdo con tener a los animales presos teniendo un mundo natural y maravilloso que los espera.

En este alojamiento conocimos a una pareja de argentinos Gaby y Juan, que habían decidido renunciar a sus trabajos de salvavidas, vender lo que tenían y emprender el vuelo por latinoamérica, realizando voluntariados en cada lugar que pudieran, ellos se quedaban en una carpa en el hostal. Los primeros días ayudaban con algunos quehaceres, para luego convertirse en los mejores cocineros, pintores de carteles, meseros y anfitriones que había tenido este hospedaje. Siempre te ofrecían una sonrisa y buena conversación, a pesar que son muy jóvenes 22 y 25, tenían una forma clara e inteligente de ver la vida, demostraron ser muy aptos para manejar situaciones de toda índole y unas muy lindas personas que luchaban por sus sueños juntos.

Foto con todos sentados en la Hostal La Canoa, Colombiana, argentinos y chilenos

En esta hermosa Playa Blanca pasamos días muy agradables y tranquilos, bañándonos en las cálidas aguas, comiendo mango verde, conversando con viajeros de diferentes países y tratando de leer mientras la música sonaba muy fuerte, al principio nos aturdió pero luego nos acostumbramos.

Un día se nos acercó un moreno con una polera que decía Decameron un resort 5 estrellas que quedaba frente a donde estábamos, nos preguntó ¿de qué país nos visitan? De Chile, ¿están casados? Sí y viajan con alguna tarjeta bancaria? Sí y entonces en un tono muy motivador dice, entonces ustedes clasifican en el perfil para ser invitados a pasar un día nuestro hotel con almuerzo buffet y bebidas frías sin ningún cobro, completamente gratuito, y preguntamos ¿a cambio de qué? A que lo conozcan y les puedan ofrecer un programa de tiempo compartido llamado multivacaciones, si ustedes no les interesa no hay problema.

Nos pareció bastante dudoso el ofrecimiento, pero decidimos ir al día siguiente a averiguar de qué se trataba la cosa.

Nos levantamos muy temprano y a las 8:00 de la mañana estábamos en el lugar que nos indicaron que pasaría a recogernos un bus del Hotel, después de una larga espera llegamos al lujoso lugar, nos recibió una chica que nos hizo un interrogatorio acerca de cuántos viajes habíamos realizado, a qué destinos, la duración y frecuencia de estos, cuantos años de casados, en que trabajamos es decir, nos sacó toda la información de la radiografía de nuestra vida juntos. Nos mostró las instalaciones y nos llevó a una pequeña oficina, donde nos esperaba el que nos iba a introducir y explicar cada detalle de este programa que harta desconfianza nos provocaba, él actuaba como si nos estuviera estafando no era natural en sus gestos, nos dió la mano más de 3 veces, nos decía no sean desconfiados, por qué tienen los brazos cruzados, no se pongan nerviosos, lo cual comenzamos a desconfiar cada vez más, en fin nos explicó que ellos contaban con hoteles en todo el mundo y quería que nosotros fuéramos socios de su plan de multivacaciones y que obtendremos precios por noche de alojamiento a un precio muy conveniente, lo único que nos vendería por adelantado 600 noches de hotel pagando una cuota inicial de $14 millones de pesos en un principio y luego pagar hasta llegar a $25 millones en módicas cuotas con la tarjeta de crédito y que siempre tendríamos que vacacionar en sus hoteles.

Todo lo anterior lo explicó muy complicado usando porcentajes hablando de dólares lo que yo no entendía nada, pero sabía que Marcelo estaba sacando cálculos inmediatamente. Al finalizar la explicación le dijimos que no nos interesaba estar amarrados a vacacionar todos los años y siempres en sus hoteles porque obviamente hay años que no saldríamos y que no contabamos con todo ese dinero, ahí la situación comenzó a tornarse densa, comenzó a culparnos que porque nosotros lo rechazamos no tendría sueldo ese mes y muchos otros lamentos, lo que me pareció terrible, ahí dijimos firmemente, usted no puede hacernos esto ya le dijimos que no y no firmaremos nada, insistió una y otra vez hasta que nos paramos y nos despedimos.

Salimos muy nerviosos de ese momento incómodo, pero al saber que ya eran las 12:00 horas y que habían abierto el restaurante se nos pasó ese sabor amargo de sentirte obligado a hacer algo que no quieres. Comimos mucha ensalada que es bien escasa en los platos cartageneros y postres, para luego irnos a la playa privada del hotel a tomar mojitos sin alcohol y a descansar, al finalizar la tarde como estábamos frente a Playa Blanca nos regresamos en moto de agua, ya que aún teníamos la duda si nos harían firmar a la fuerza a la salida jajajjaja fue una sensación de escape cuando íbamos en la moto, la que saltaba muchísimo ya que después de las 16:00 horas el mar está más rizado.

Fotos de Decameron Resort

Después de unos hermosos 7 días en este lugar volvimos a Cartagena para alojarnos una noche solamente ya que, partirÍamos rumbo a la isla San Andrés. Dejamos la mochila en el hospedaje Jet-Set ubicado en el barrio Getsemani del centro histórico, dentro de la ciudad amurallada, lugar que nos recomendaron una pareja de chilenos que conocimos, el hospedaje resultó ser muy conveniente, cómodo y bien ubicado, ya que se encontraba en un lugar céntrico y que nosotros no llegamos a conocerlo antes, la noche de la habitación doble sin balcón con aire acondicionado nos costó CLP$17.600 (COP$80.000).

Viajamos en la aerolínea Viva Colombia el pasaje nos salió CLP$149.000 (COP$681.560) y para ingresar a San Andrés te cobran un impuesto CLP$46.100 (COP$210.000) por dos personas.

Isla San Andrés (del 30 de junio al 6 de julio)

Llegamos en la mañana a la isla, no reservamos antes el hospedaje y leyendo los comentarios de booking identificamos que los hospedajes quedaban a menos de un kilómetro del aeropuerto, así que por primera vez salimos de él caminando, identificamos que a una cuadra quedaba la playa, caminamos unas cuatro cuadras y nos tinco ingresar a un hospedaje llamado “El Vecino”.

San Andrés nos encantó la playa es muy tranquila hay menos vendedores ambulantes y son menos insistentes, tiene un ambiente muy familiar y ofrece una variada gama de excursiones, paseos, tiendas de perfumes, cosméticos y alcohol.

    Foto playa principal de la isla, Spratt Bight

Los tour que ofrecen son:

• Johnny Cay, es la isla que se encuentra frente a la playa principal Spratt Bight, en esta isla puedes hacer snorkel, recorrerla y ver las iguanas libres.
• Mantarrayas y acuario
• Manglares
• Vuelta a la isla en: Chiva (una micro bien pintoresca) o en tren turístico.
• Puedes arrendar carro de golf, unos mini autos o moto para darle la vuelta a la isla y disfrutar de las piscinas naturales que hay en el camino, la cueva del pirata, parque natural, manglares, hoyo soplador, entre otros.

Recomiendo tomar la excursión completa que te llevan a Johny Cay en la mañana y en la tarde realizan un paseo por la isla en lancha, visitamos los manglares un bosque que crece en el mar, nadamos junto a las mantarrayas ellas están libres y el acuario, que nos encanto ya que, están en su hábitat natural, recomendación llevar lentes y tubo para que puedas observarlos bajo el agua, nosotros arrendamos y eran muy incómodos y el mío se rompió antes de meterme al agua. El tour full costo CLP$10.900 (COP$50.000) por persona, trata de contratar los tour en las oficinas amarillas con verde que están en la playa principal.

Una tarde salimos a pasear y a buscar un lugar donde cenar una comida diferente, ya que hasta el momento habíamos comido casi todos los días lo mismo una porción de ensalada, arroz con coco, plátano frito acompañado de carne frita. Llegamos a un restaurante que estaba sobre el mar, el que me cautivó con la vista y su decoración bien femenina. Nos indicaron que debíamos reservar y dejamos lista para ir a cenar la siguiente noche. Probamos por primera vez la famosa langosta, con langostinos, camarones y calamar, la experiencia fue muy bella y romántica, la comida muy sabrosa, totalmente recomendable.

El último día en la isla arrendamos una moto, como soliamos hacerlo siempre en las islas tranquilas y recorrimos a nuestro ritmo todo el contorno disfrutando cada mirador y la vista que en todo momento es bellísima.

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Myanmar antigua Birmania

Myanmar antiguo Birmania 23 - 28 julio

Al llegar al aeropuerto se nos acercaron dos chilenos y nos preguntaron si queríamos compartir el gasto del taxi hasta el centro de la ciudad, dijimos por supuesto que si, dos chicos que también venían de hacer working holiday en Nueva Zelanda, Carlos y Susana y como es de pequeño el mundo conocían a nuestro amigo cazador kiwi y a otras amigas.

Llegamos a Yangon una de las ciudades más importantes de Mianmar, parece que hubiesemos viajado en el tiempo cientos de años atras, las calles llenas de camiones y buses antiguos llenos de personas hasta la pisadera, las personas tienen la cara pintada amarilla con una sustancia que se extrae de las raíces de un árbol llamado tanakha, hombres y mujeres mastican una hoja con un fruto rojo y luego escupen las pepas en la calle, los puedes ver por todas partes.

El 2% de la población es de origen indio, puedes ver muchas caras oscuras con un punto en medio de la frente y con sus hermosas y coloridas vestimentas indias.

Las personas nos sonríen al pasar y como siempre las encargadas de restaurantes o de los puestos de la calle son muy amorosas, el primer dia fuimos a almorzar con Marcelo, el pidio curry de pollo y la forma de comer ellos se compone de un plato de arroz grande, un pote con el curry, otro con una salsa de pescado con ajies frescos y unas hojas que no conociamos y un platito pequeño de una ensalada como por ejemplo pepino y un pote de plástico con dulces de azúcar de caña.

Llegamos a encontrar hospedaje y nos quedamos en Agga Guest House ubicada en la 14 Street, desde que viajamos desde Bangkok que yo vengo con fiebre, y resfrio ya es nuestro tercer día aquí y no hemos salido para nada porque me siento muy mal, espero que mejore pronto, así que hasta el momento he visto llover mucho por la ventana.

Siento cantar personas me levanto a ver que es y eran un grupo de monjas vestidas de rosado con paraguas cantando por la calle, es muy común ver monjes vestidos con sus tunicas de clor azafrán por todas partes pidiendo limosna a los comerciantes, los que amablemente jamás se lo niegan.

Mujer vendiendo pájaros y monje con su olla donde echa el arroz que las personas le regalan

Kalaw 29 julio – 1 agosto

Llegamos antes del horario previsto al centro de Kalaw 4 am. Nos dejaron en la puerta de un hotel,
las calles no tenían luz todo oscuro y se nos acercaron taxistas en moto a ofrecernos sus
servicios lo que gue bastante chistoso porque en el medio de la oscuridad se le notaba sus
dientes rojos como si fueran zombies. No pudimos partir a ninguna parte ya que no había luz
ni señal de teléfono para ubicar nuestro hospedaje. Comenzamos a caminar con nuestras
linternas de cabeza y encontramos un negocito abierto como con 4 clientes tomando te,
pedimos cafe con leche y un chapati bien aceitoso para Marcelo y esperamos el amanecer allí.

Comenzó a llover muy fuerte con frio y viento, cosa que no habiamos experimentado desde que
nos vinimos de Nueva Zelanda, sacamos toda la ropa abrigada del bolso y nos dispusimos a
caminar hasta la estación de trenes que esta en el pueblo, ahi paramos y yo me tire en una
banca a dormir con todos mis pareos encima ya que ufff que hacía frio. Después de eso Marcelo
consiguió señal de WiFi y encontramos la dirección del hospedaje que queríamos y fuimos en busca
de este.

Después de una larga caminata cerro arriba y al lado encontramos una casa muy linda 

decorada  “Unique bed and breakfast”, nos encanto el sector donde esta ubicada todo bien 

verde y natural,  decidimos quedarnos por unos dos días y luego partir a Inle Lake. Ayer en la 

tarde conversamos bastante con el dueño del hostal un chico bien jóven que decidio colocar 

este negocio en una de las casas de sus padres. Con el pudimos conocer mucho más de la 

cultura de Myanmar y nos respondió bastantes dudas, como por ejemplo porque todos lo hombres

 mastican esa hoja con esa nuez, el dijo porque tiene nicotina y es adictiva, eso si que las primeras

 veces que la comes te mareas y vomitas es muy fuerte, por eso no te la puedes tragar debes 

escupirla. Le preguntamos porque el alcohol es tan barato en Myannar el dice porque lo 

produce el Estado, porque la acomodación es tán cara, dice que los personajes del gobierno han

comprado muchas tierras y ellos están manejando los precios de estas, comprar una hectarea 

aquí cuenta lo mismo que una hectária en EEUU.

El pueblito de Kalaw tiene un market de recuerdos y frutas, unas estupas y algunos restaurantes,

es super tranquilo.

Fuimos a visitar un templo budista llamado Shwe U Min Paya, el que quedaba en un monte entre
aldeas, subiendo una gran escalera llegabas hasta aquí, estaba un moje alimentando a decenas
de perros que viven ahí, entramos descalzos ya que los calcetines y zapatos estan prohibidos en los
 templos y para nuestra sorpresa encontyramos monjes comiendo dentro del templo, habían
como unos vestibulos de generos colgando como improvisados y se notaba que dormían ahí también
 algunos monjes.

Caminamos al templo que se encontraba en la parte trasera, y nos entamos observando la normal
vida del templo y llego una señora con una bandeja que contenía un termo con te verde, un plato
lleno de mani aliñado con sal y aceite, ensalada de te verde bien salada y 4 potes dos para
comer y los totros dos para tomar el te, nos encantó la vida que se generaba dentro del templo ya
que esta sra. Ofrecía a quien llegara al templo lo mismo tanto a locales como extranjeros.

Observamos como la gente visita y conversa con los monjes, les llevan mucha mercadería y
donaciones en dinero. Núnca pensabamos que un templo nos daría tanta calidéz, fue una bella
experiencia ver como los monjes a pesar de que no trabajan, ayudan tanto a animales como
personas, tras esto es el pueblo quien es el solidario.

Nyang Shwe (Lago Inle) 2 – 8 agosto

Después de cuatro días aquí tomamos el tren rumbo a Nyang Shwe, desde que llegamos a la
estación de tren todo fue muy interesante ver los locales de los grupos etnicos llamado Shan con
las compras del mes lleno de sacos, canastos. Muchas madres amamantaban sus bebés mientras
 esperaban el tren un espectáculo muy lindo para un visitante.

Nos subimos al tren a una cabina normal donde iban todos los locales, los asientos de madera
muy duros, las ventanas abiertas con el vidrio arriba y ante nosotros un paisaje natural que no
olvidaremos, plantaciones de todo tipo sobre una tierra muy rojiza, aldeas con sus casas de
bambu, niños a la orilla del camino sonriendo y levantando sus manos saludando, agricultores
agachados y descalzos con sus sombreros de paja para protegerse del sol y otros con paraguas
porque estaba lloviendo.

El tren saltaba muchisimo e iba muy lento, desde la estación de Kalaw a Shwenyaung nos

demoramos 3 horas, al bajarnos tuvimos que tomar un taxi para llegar al pueblo base para

ir al lago Inle, en donde están todos los alojamientos.

La zona en que nos encontramos es el estado Shan donde hay grupos étnicos llamados Shan y

Tai los que han habitado esta área por miles de años, este último tiene conexión linguistica con

las personas de Tailandia. Estos grupos son mayoritariemente Budista Therevada, y todos los

niños a los 12 años se convierten en monjes por al menos 3 meses, la mayoria de los Shan habla

el lenguage Shan el cual es distinto en escritura al burmes. El grupo Shan tiene excepcionales

 habilidades para los trabajos manueles y joyería también para los cultivos.

Inle Lake

Para mi uno de los lugares más especiales en el que estado, este es un lago gigante que alberga toda un pueblo con sus casas en palafitos, lugares para comer, las personas se trasladan en sus balsas de madera, y desarrollan artesanías maravillosas como telar, orfebrería, pintura, hacen papel.

Cultivos flotantes!!! plantaciones sobre un lago!!! suena extraño, pero todo eso se desarrolla con total normalidad en Lago Inle en Myanmar (antes llamado Birmania).

Pastos marinos y otros desechos del lago son recolectados por el agricultor y asegurados en forma de bancales 1m de espesor, utilizando cañas de bambú para sostenerlos, estos son introducidos en el lodo profundo del fondo del lago, en las áreas donde el agua tiene 1 y 5 metros de profundidad.

Se permite el crecimiento de la hierbas en la superficie del lago. La hierba se corta, se seca y finalmente la queman para crear una base nutritiva de ceniza.

Más pastos marinos se amontonan en la parte superior, con una última capa de fino lodo fértil del fondo del lago en dónde se planta la semilla.

Dependiendo de la temporada se plantan tomates, pepinos, zapallos y legumbres (no es adecuado para las hortalizas de raíz como cebollas, ajo y zanahorias).

Los tomates del Lago Inle son los mejores en Birmania y se utilizan para hacer una clásica ensalada de tomate birmano. Es impresionante ver cómo luce la verdura orgánica, en el caso de éstos tomates son pequeños, irregulares y muy sabrosos.

 Bagan

La joya del patrimonio cultural Birmano, esta es una ciudad que se encuentra al norte de Myanmar, alberga más de 4.000 templos budistas los que fueron contruídos durante dos siglos, el mayor explendor lo tuvo entre XI y XIV, actualmente muchos templos y pagodas se encuentran sin restauración y otros en ruina.

Nuestra aventura aquí fue en bicicleta desde el Bagan Nuevo, nos levantamos muy temprano desayunamos fuerte y nos internamos por los pequeños caminos de tierra y plantaciones, en algunos templos pudimos trepar hasta la cima y admirar desde la altura lo que son esos templos y pagodas de ladrillo en medio de una vegetación salvaje, nunca se me olvidará el viento refrescante que se sentía en la punta del templo y el mágico panorama visual.


Algunas curiosidades de este país

• Un país diverso, diferente, precario y muy cálido con el visitante, este país reuné muchas cosas que nos han impactado muchísimo.
• Mastican una hoja rellena con una nuez y nicotina, como un tipo cigarro, lo que forma un liquido rojo que retienen en sus bocas y luego lo escupen.
• Mujeres trabajando en la construcción y trabajos pesados, acarrean el peso en sus cabezas.
• Usan Thanaka una pasta que hacen con un tronco de un árbol y agua la colocan sobre sus rostros para protegerse del sol y como maquillaje.
• En algunos grupos étnicos la tradición es que cuando niñas y niños cumplen 12 años deben ser monje al menos tres meses.
• Los cultivos sobre el agua.
• La habilidad para las manualidades y para tejer con la fibra de la flor del loto.
• La cantidad de grupos étnicos, las mujeres ciuello largo, Shan, Kayak etc. y todo es diferente su vestuario y también su lenguaje.
• Manejan por la derecha y el manubrio también esta en la derecha.
• Se leventan a las 4 am y en los hoteles el desayuno comienza a las 6 - 9.

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Laos

Vientiane (21 - 26 de junio)

Llegamos a Laos sin muchas espectativas de nada ya que habiamos leído en internet sobre mucha corrupción, precios muy elevados, personas no muy amables etc.

LLegando al aeropuerto nos sorpredió que nadie nos acosara ofreciendonos taxis a precios elevados, todo muy tranquilo, y eso que es la capital de país, no teniamos reserva pero si teniamos algunas direcciones de posibles alojamientos en el centro de la ciudad.

Tomamos el taxi $USD7 hasta al centro de la ciudad, el precio estaba elevado para la distacia ya que llegamos en 10 minutos, paramos frente al Mixok Inn Guest House y el chico era muy acogedor nos hizo una rebaja que incluía desayuno así que estuvo bien nos dejo a 140.000 kip al día (pieza con A/C). 

Recorrimos la capital visitando sus atractivos como la gran estupa sagrada símbolo de Laos, el Patoxay arco del triunfo que conmemora los fallecidos en la guerra de la independencia de Laos frente a Francia, un buda acostado y entre otras cosas. La ciudad es bien agradable tiene un borde costero lleno de vida y los fin de semana hay mercados que venden ropa y recuerdos.

Arco del triunfo

Buda acostado al lado de la estupa dorada

Nos llamo mucho la atención lo bueno para trabajar que es la gente asiática, puedes ver que comienzan su día a las 5 de la mañana y recien a las 10:00 de la noche están cerrando sus negocios, hemos podido observar a lo largo de todo el viaje por Asia que las personas duermen en los negocios, cuando entras a un hospedaje detrás del mesón puedes ver la cama.

Después de una semana en Vientiane nos fuimos un poco más al norte a un pueblito llamado Vang Vieng el que queda a dos horas en bus desde la capital.

Vang Vieng (26 junio - 5 julio)

Este pueblito, con una montaña muy alta al medio de un valle, verde verde con un río precioso, con gente muy cálida y con una comida exquisita nos ha conquistado por completo, habiamos leido que era un pueblo muy de fiesta y de deportes aventuras, si hay bastantes actividades al aire libre lo que atrae a jóvenes turístas, pero es demasaiado tranquilo.

Rio Mekong que viene desde el Himalayas

Las calles muy vacias muy pocas motos y menos autos lo que más se ven turistas en motos y cuadrimotos que van a las casacadas, cuevas o al lago que hay cerca.

Encontramos un hospedaje llamado Kianthong Guest House el que es muy acogedor, el dueño nos ha atendido de maravilla, y todos los días compartimos con las mucamas a la hora que nos tomamos un cafesito afuera de la pieza. Ellas no hablan nada de ingles pero son muy risueñas y nos comunicamos con un cueaderno, señas y lenguage corporal. Nos dan de su comida para que probemos y nos tratan de enseñar Lao.

Hemos descubierto que las personas aquí de primeras son serias y cortantes y claro si no hablan ni una palabra, pero cuando entran en confianza son muy risueñas y buenas personas.

Fuimos a visitar unas cuevas cerca a la ciudad caminamos por unas callecitas de tierra hasta llegar a un puente colgante precioso en donde cruzabas el río y podías ver las enormes montañas al frente tuyo, al llegar cerca de la escalera que conducía a las cuevas te podías bañar en una piscina natural que formaba el río muy bonita.

Puente camino a las cuevas.

Las escaleras muy empinadas y largas y finalizaban con unas cuevas naturales muy interesantes donde dentro sentías una frescura y donde brotaba agua pura. En algunos rincones habían altares budistas. En la espera después de subir la escalera conocimos una pareja muy simpática de un inglés y una salbadoreña Peter y Adriana, los que vivieron más de dos años y nos hablaron maravillas de nuestro país y su gente.

 Es interesante saber como ve un inglés a Chile y le preguntamos porque escogiste Chile, y dijo porque es un destino diferente, exótico!!! jajaja exótico!! repetimos con Marcelo, y seguro con muchas oportunidades laborales y la gente es muy chistosa y cariñosa dijeron tanto Adriana como Peter.

Después de una larga conversa ellos nos invitaron a una discotheque en la noche, así que ahi continuamos nuestra charla, compartimos facebook y nos dejaron muy invitados al Salvador, ya que su plan después de viajar un rato es colocar un hospedaje en ese lugar.

También conocimos a un americano con unos vigotes como de Dalí con su novia brasileña Sofía Leslie en el lugar donde comiamos nos topabamos todos los días y bueno después nos sentabamos juntos a compratir historias de viajes.

Laos es considerado el país más pobre del sudéste asiático porque dicen que el promedioa de las personas viven con menos de un dolar al día, pero nos hemos dado cuenta de que es lógico que ellos no gasten nada para vivir ya que muchos de ellos viven en aldeas en el campo, cultivan y crian su alimentos construyen sus casas y todo lo obtienen de la naturaleza, para nosotros eso no es pobreza. Como la medición esta basado en un modelo del consumo claro ellos no compran nada y no poseen dinero pero viven una vida sana.

Viendo el atardecer frente al Mekong

Es impresionante darse cuenta como todos los países hacen el mayor esfuerzo por sacar sus comunidades de su zona natural, la alejan de sus fuentes de abastecimiento como la tierra el río y la hacen migrar a los nucleos urbanos para que así consuman, electricidad, alimentos, agua, salud vivienda y los empresarios puedan lucrar con esto.

Aquí en Laos se han contruído embalses de agua para generar hidroelectricas que abastecen al país de electricidad y exportan también a sus vecinos Vietnam y Tailandia pero no han sido suficientes para la ambición del gobierno en total se crearán 9 centrales hidroelectricas. Lo que hasta el minuto ha implicado sacar a aldeas completas de sus terrenos cerca de los ríos, les regalaron casas con electricidad gratris para que se fueran sin reclamar, pero ellos ahora estan descontentos, ya que, los alejaron de su fuente de trabajo y subsistencia, no pueden cultivar sus propios alimentos obligandolos a ir a los mercados a comprar, lo que proboca que las personas que antes se abastecían sin gastar ningún peso ahora tenga que migrar a la ciudad para adquirir dinero para comprar su alimento.

Además de todo el daño social que estan haciendo por causa de los embalses, se provocará la disminución de vida en el río ya que los peces no podrán migrar para poner sus huevos y habrán nuevas zonas inundables lo que trastocará el flujo normal de la naturaleza en esa zona.

 Luang Prabang

Es un sueño, el lugar más tranquilo y bonito que hemos estado, tiene de todo para descanzar, comprar artesanías hechas por mujeres de las aldeas tejidos de seda son sus especialidades, mucha costura en sus textiles, hay una feria nocturna que comienza a montarse como a las 6:00 pm y funciona hasta las 10:00 pm, porque de ahi no ves nada más abierto por ley todo se cierra antes de las 11:00 horas.

Este pueblo alberga más de 20 templos budistas y alrededpor puedes ver las casas de los monjes, las bibliotecas donde asisten usualmente minjes y turístas. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que ha ayudado mucho a cuidar y restaurar su casco histórico de construcciones francesas.

Este lugar tiene restaurantes de todo tipo indios, locales, americanos, hasta un bar aussie para los australianos hay.

También hay unas cascadas maravillosas de conocer, que forman piscinas naturales, fuimos a conocerlas en moto recorrimos 30 kilómetros de un camino selvático viendo las aldeitas con sus familias todos compartiendo sentaditos en el suelo comiendo con la mano en una mesa bajita, otros trabajando construyendo como un centro en donde todos los de la comunidad trabajaban y otra patrulla se reunía con sus machetes a desmalezar el borde del camino.

En nuestro último día día en este lugar nos encontramos con Sofía la brasileña que conocimos en Vang Vieng la que andaba ahora acompañada de un chico llamado George un chef de Inglaterra que había trabajado dos años en Vietnam. Nos invitaron a un lugar a comer pizzas y estuvimos riendonos y compratiendo.

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Vietnam

Ho Chi Minh (28 - 31 mayo)

LLegamos a esta surrealista ciudad de Ho Chi Minh antes llamada Saigón, digo eso porque es realmente impresionante observar el flujo de motos y bicicletas en las calles, supera con creces a otros países como Indonesia incluso Tailandia, todos van en su transporte, acarreando las cosas más insólitas y voluptuosas, sin ninguna norma de transito. Todo parece fluir, nunca paran en las esquinas y se mueven en un flujo despacio y constante .

Hay muy pocos semaforos en una de las ciudades más grandes de Vietnam con 14 millones de personas, esta además es considerada la capital de Vietnam del Sur.

Al llegar a nuestro Hotel Pink Sunbeam ubicado en el distrito 11 un sector muy alejado del centro histórico y cultural, por ende es un sector que no llegan muchos turístas. 

Nos encontramos aquí con nuestros amigos chilenos Marcela y Carlos, con los cuales viajaremos al menos por este mes en Vietnam. La primera noche salimos a cenar, rebotamos de lugar en lugar ya que no podiamos desifrar que decían las cartas de menú, ya que todo salía en Vietnamita y los que atendían tampoco pudieron explicarnos ni lo más mínimo. 

Así que rápidamente tuvimos que comenzar a buscar lugares donde los locales fueran expresivos, y que nos pudieramos con el leguaje de señas que núnca falla. Finalmente, llegamos a un local en la calle que preparaba unas sopas de dumpling exquisitas. Los dumplings son una especie masita rellena con carne molida.

Al pasar los días nos hemos dados cuenta que ellos son serios, no se saludan ni usan decir Hola, las micros parten antes de que te hayas bajado, en los hoteles te piden el pasaporte y te lo devuelven cuando te vas, en partes turísticas hablan bien cuando quieren cobrarte y si tu tienes algún problemas ellos dicen que no entienden o que no hablan ingles. Son muchas las emociones que experimentas los primeros días, en un país que no demuestra compasión por el prójimo y en donde nadie sintió compasión durante años de guerra.

A pesar de que son muy serios nos hemos esforzado por hablar su idioma y solicitar cosas en vietnamita, tratamos de sonreirles hasta sacarles una sonrisa, hablamos con los niños en las micros y tratamos de quebrar esa relación distante local- turísta.

Mui Ne (1-6 junio)

Después del caos de la ciudad nos vinimos a una playita que queda a 4 horas de Saigón. Viajamos en un bus bien particular que los asientos eran camas y con 3 corridas de asientos, donde puede ser extremadamente cómodo para una persona de estatura baja y muy incómodo para uno alto, la empresa de buses se llama, "Phoung Trang" y el ticket desde el centro de Ho Chi Minh hasta Mui Ne salio 6 USD. por persona.

Este lugar costero es maravilloso, muy tranquilo, con varios servicios turisticos necesarios como: cajeros, hoteles, tiendas, farmacias etc.

Encontramos un hotel muy cómodo, limpio y barato llamado Mui Ne Hills Budget Hotel, ubicado a 300 kilometros de la playa y con locales de comida cercanos muy convenientes.

Aquí hemos descanzado del ruido y del negoceo de la ciudad, conversando días completos con nuestros amigos chilenos y conociendo otros visitantes en el camino.

Dejamos Mui Ne y emprendimos el viaje hacia la ciudad de Na Trang, viajamos en la empresa de buses "Hanhcafe" (USD 6), en donde los asientos son semi cama y tienen tres filas de asientos a lo largo del bus y en dos niveles. Son bastantes cómodos para personas bajas y sin bolsos. Ahi la sifrieron Marcelo y Carlos porque no podían estirarse completamente. El conductor toca la bocina cada vez que puede, frenaba y hizo maniobras bruscas todo el viaje por eso preferimos viajar de día lo encontramos menos peligroso. Pero en general el viaje estuvo bien y la empresa de buses también.

El camino fue simplemente bello, los campos de arroz se movían suavemente con el viento, los campesinos en medio de esto agachados y se les distinguía su característico sombrero vietnamita en forma de triángulo. Habían vacas cafes grandes acarreando carretas repletas de arroz los que la trasportaban cruzando pequeños ríos en medio de las plantaciones.

Las fachadas de las casas estaban dispuestas prácticamente en relación con el trabajo en el campo, la cría de animales, la venta de comida, ropa entre un sin fin de labores que tienen los vietnamitas.

Al llegar a centros urbanos un poco más grandes comienzas a ver en la vereda, mesas y sillas de plástico muy pequeñas (tamaño infantil), estos son los lugares donde comen los locales, las señoras que venden la comida esta en un carrito en donde prepara todo lo necesario o tiene dos ollas enlazadas con un palo al medio el que le sirve para trasportar la comida en un hombro.

Nha Trang (6-13 junio)

Es un balneario vivo lleno de locales para comer y tomar jugos naturales de todos los frutos tropicales que te imagines muy baratos. Hemos disfrutado mucho de su playa de aguas cristalinas y de una temperatura más fria que las playas del sudéste, muy refrescante!!! ya que los hoteles están a una cuadra del mar, además tiene mucho comercio y mercados entretenidos.

A pesar que tiene harto tráfico en sus calles es agradable, la primera noche alojamos en Hanhcafe Hotel, que resultó ser sucio lo bueno que era central y ubicado en la parada del bus, lo que fue bueno porque no tuvimos que caminar nada. Pero encontramos un hotel llamado St. Paul unas cuadras más lejos que costaba 12USD e incluía desayuno bien bueno (huevos en todas sus preparaciones, una baguette y te, cafe o jugo).

Aqui visitamos un parque acuático y de diversiones llamado "Vinpearl" llegamos a las 10:00 am. y disfrutamos como niños de todos los juegos, vimos cine 4D, jugamos videojuegos, nos tiramos por toboganes individuales y grupales, vimos aguas danzantes, nos bañamos en la playa, autitos chocadores, comimos amburguesas y papas fritas. Llegamos a la casa alrededor de las 10:00 pm muertos de cansados y muy felices.

Al siguiente día tuvimos un intento de irnos de Na Trang rumbo a Quy Nhon un pueblo que quedaba a 6 horas en bus, llegamos en la mañana al terminal de buses y no quedaban buses para ese día. Decidimos tomar una minivan con un aspecto viejo pero bueno ya estabamos ahí había que aperrar no más.

Al sentarnos faltaba un asiento para Marcelo ya que fue el último en subirse y le improvisaron uno pero sin respaldo, ibamos todos apretados y sin aire acondicionado, lo que en Asia es algo necesario para un viaje de más de 1 hora. Comenzo el viaje y nos fuimos hacia unas calles de camino de tierra, paramos en un lugar donde comenzaron a cargar muchos sacos con mariscos frescos, los que chorreaban agua, y por supuesto antes sacaron nuestras mochilas y las tiraron a la calle de tierra.

Reaccionamos después de dos minutos y decidimos bajarnos tomar nuestras cosas y partir caminando hacia el centro ya que, nos había dejado bastante lejos. Bueno en el camino decidimos parar y tomarnos un real cafe Vietnamita, bien heladito y con leche condensada, el que nos ha enamorado por su sabor chocolatoso maravilloso, hasta los que no toman cafe les gusta!!!

Bueno al final decidimos viajar directamente a Hoi An ya que en Vietnam el transporte básicamente consta de bus y tren, el primero es mucho más barato que el segundo pero a la vez es incómodo para las personas altas ya que vas como en una camita estrecha y inseguro porque van rápido y tocando bocina y esquivando motos. Viajamos en bus a Hoi An 12 horas durante la noche, estuvo bien no tuvimos ningún problema.

Hoi An

Más como la ciudad bonita, esta ciudad es muy colorida, visitada por turistas y con muchos mercados de comida y ropa.

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